En Urgain, un pueblecito de la Barranca, en Navarra, a finales del siglo diecinueve, carlistas y liberales, hasta hace poco en guerra, se baten ahora en contiendas electorales. A su vez, el plebeyo enriquecido don Juan Manuel de Osambela, convertido en cacique del lugar, planta cara a la familia hidalga de los Ugarte, que desde siempre ha amparado a la población local. Son estos enfrentamientos los que justifican el subtítulo de la novela: «Guerra en la paz», una guerra en la que vale todo: la maledicencia, la calumnia, las más abyectas triquiñuelas jurídicas e incluso la violencia física.Blancos y negros es por lo tanto una novela de corte realista, comparable a las de Emilia Pardo Bazán o a las de José María de Pereda aunque impregnada del regionalismo fuerista y la defensa de la identidad vasca de Navarra que subyacen en toda la obra de Campión.Unamuno dijo de esta novela que: «Como obra literaria, Blancos y negros es de lo más nutrido, de lo más compacto, de lo más hermoso que en estos años se ha hecho en España.»