Para Lady Stanton, la idea era absurda. Comprendía que su familia debía modificar su modo de vida: la muerte de su esposo les había dejado a ella y a sus hijos e una difícil situación económica. Pero que Larissa aceptara un trabajo de institutriz ? eso era realmente inconcebible.
De un modo gentil, pero con firmeza, Larissa refutó las objeciones de su madre y partió hacia Valmont-sur-Seine, con el propósito de educar a su primer alumno. Allí también conocería al conde Raoul de Valmont, cuyo despiadado comportamiento con las mujeres bonitas había dado lugar a que todo París le conociera como «Monsieur le Diable». Sin embargo, nadie podía pensar que el guapo y arrogante caballero se dignara a posar sus ojos en una institutriz de diecinueve años, aunque fuera tan inteligente y hermosa como Larissa.