El Marqués de Ridgmont, aburrido de su romance con Lady Lessington, decide que es una buena oportunidad para librarse de ella el aceptar la proposición que el Primer Ministro, Lord Beaconsfield, le hace de que realice una misión secreta para averiguar qué es lo que realmente sucede en la guerra entre Rusia y Turquía. Ya a punto de partir, descubre que Sir James Tancombe, un joven noble que está obsesionado por su antiquísima casa ancestral, se ha robado valiosas pinturas. Para evitar un escándalo, castiga a Sir James enviándolo a Perú para revisar las pinturas del Siglo XVII que, por descuido, se estaban deteriorando cada vez más, en Cuzco. Para hacer que su visita a Constantinopla parezca un viaje de placer, insiste en que la hermosa e inocente Nikola, hermana de Sir James, lo acompañe. Cómo el marqués descubre que Nikola es muy diferente a lo que esperaba, cómo ella le salva la vida y cómo ambos encuentran la felicidad, se relata en esta romántica novela de Barbara Cartland.