Ahí está, sonriente y feliz mientras le aclaman sus tropas, don Juan de Austria, un jovencísimo general de apenas 24 años que acaba de convertirse en el héroe de todo el mundo occidental al aplastar a la Armada turca en la batalla de Lepanto. Es una victoria por la que suspira toda Europa, cercada en el Mediterráneo por los hábiles piratas del Islam y que ve cómo los ejércitos del imperio otomano llegan a las puertas mismas de Viena. Bartolomé Bennassar, uno de los mejores conocedores de la historia moderna de España, dibuja una biografía apasionante de este hijo natural del emperador Carlos V al que la fortuna, por un igual, sonrió y castigó con duros reveses. El príncipe fue criado en secreto en Castilla, y sólo tras la muerte del emperador, Felipe II, su hermanastro, le dio un reconocimiento oficial. Don Juan soñaba con lograr una corona, tal vez la de Inglaterra, que borrara este estigma de bastardo. Pero su ambición, su fama y su talento eran una combinación muy peligrosa en la corte de fines del siglo XVI, marcada por las intrigas del secretario de Felipe II, Antonio Pérez, y de su amante, la princesa de Éboli. Bennassar no sólo narra con maestría la vida acelerada del héroe de Lepanto -hazañas, amores, fracasos-, sino que analiza y aporta nuevos datos que permiten comprender ese periodo turbulento y fascinante de la historia de España y de Europa y las razones que convirtieron a don Juan en uno de nuestros mitos más duraderos.