Baltasar, un niñoque atravesará varias edades a lo largo de la novela, trata de hacerse unhueco, su propio hueco en la casa familiar, allí donde conviven su madre, sustres medio hermanos, su padre cuando aparece, la criada Fuencisla que busca condesesperación una vida propia y, en el piso de arriba adonde se llega a travésde una puerta disimulada por un tapiz, los abuelos de sus hermanos. Baltasar,Baltita, guardará silencio hasta los cuatro años.