Pocas figuras han creado tanta literatura y controversia como la del conquistador Lope de Aguirre. Oscuro hidalgo, soldado resentido, loco peligroso y, con frecuencia, peligrosamente lúcido, su figura ilumina con luz dramática la cara más oscura de la conquista y del régimen colonial. Enrolado en una expedición que recorría el Amazonas en busca de el Dorado, Aguirre se alzó con el mando, cambió el objetivo por un proyecto político de traición a la corona e independencia del reino de Perú, y dejó su recorrido sembrado de cadáveres. A lo largo de esa jornada terrible, el mítico el Dorado se convierte para Aguirre y sus seguidores en el telón de fondo simbólico de unas mentes atormentadas que luchan contra sí mismas y contra el universo, plasmado en la tierra indomable de la selva del Marañón y en unos monarcas lejanos que recuerdan al dios del abandono.