Ruth Coleman llegó a Nueva York, como tantas otras jóvenes, dispuesta a conquistar la fama y la riqueza. Pero la ciudad es una enemiga implacable que tritura entre sus garras a aquellos que son demasiado débiles y no saben imponerse y dominarla. Ruth sólo siente una presencia amiga en toda la ciudad: la esfera de un reloj que marca benévolo el final de sus días desesperanzados. ¿Será este reloj suficiente ayuda para resolver un crimen en unas pocas horas y evitar que la más mortal de las trampas se cierre inexorable sobre Ruth y su amigo Quinn?