La victoria soviética en el frente oriental fue, ante todo, un producto del esfuerzo defensivo soviética. Sólo la defensa exitosa podría allanar el camino para la victoria ofensiva. Por otra parte, el desarrollo de las defensas estratégicas y operativas dependía directamente de la capacidad soviética para detener la acción ofensiva alemana en el nivel táctico. El desarrollo soviético de las defensas tácticas efectivas fue un proceso largo y difícil. Se trataba de cambiar la mentalidad ofensiva de oficiales soviéticos. También implicó la formación de una generación de oficiales capaces de controlar fuerzas hábilmente a nivel táctico y el fildeo de equipos del tipo y en la cantidad necesaria para llevar a cabo con éxito la defensa con armas combinadas. Desarrollo de conceptos tácticos de defensa implica un proceso de educación que se inició en junio de 1941 y continuó durante toda la guerra. Los frutos de la educación fueron evidentes en Kursk.