Continuación de La mano del diablo.El inspector Pendergast ha simulado su propia muerte para así poder luchar desde el anonimato contra su hermano Diógenes, un ser con una inteligencia extraordinaria para perpetrar el mal.El detective Vincent DAgosta, fiel compañero de Pendergast, recibe una carta póstuma de su amigo pidiéndole que se ocupe de ciertos asuntos, y, lo más importante: detener a Diógenes, quien ha anunciado que cometerá un gran crimen en el plazo de una semana sin que nadie sepa de qué se trata ni qué se propone hacer.D?Agosta intenta localizar a Diógenes, pero éste ha desaparecido. Luego, comienzan a cometerse una serie de extraños asesinatos en Nueva York, cuya única conexión entre sí es que todas las víctimas eran amigos de Pendergast. Y lo peor: la policía encuentra pruebas contundentes que apuntan al propio Pendergast como el asesino.Así las cosas, Pendergast deberá echar mano de toda su astucia y de la ayuda de sus amigos para capturar a Diógenes, tarea complicada y peligrosísima, antes de que él mismo sea detenido por la policía.