La obra de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) es eltestimonio de un espíritu libre y vigoroso, de un agudísimo y perspicazconocedor de las interioridades y resortes de la sociedad de su época, así comode la naturaleza humana. En todos sus escritos se respira esa bocanada de airefresco característica del creador que explora por primera vez territorios nohollados. Hoffmann se enfrenta a la realidad siguiendo los cánones delRomanticismo: «Escribir (componer, crear) basándose sólo en la realidad vistacon los ojos del alma, sentida con su tacto». Lo «real», pues, no sería sino elconjunto de todo lo «visto» y «sentido» interiormente, y no el feudo exclusivode la razón común, ineficaz a veces para expresarlo. Estas trece historiassiniestras y nocturnas son, pues, producto de la descripción fiel de larealidad vista y sentida con el ojo del alma, que penetra e indaga más allá delas apariencias ?anticipándose al psicoanálisis? para vislumbrar la cara ocultade la Naturaleza y de lo cotidiano. El leve estremecimiento placentero quesentimos al comienzo de estas «piezas fantásticas», algunas de ellasverdaderamente «góticas», se torna poco a poco en escalofrío, mezcla de terrory premonición, ante el desarrollo de los acontecimientos: lo cotidiano da pasoa lo siniestro, y la cara oculta de las pasiones humanas aparece desnuda anteel sorprendido lector, en su cruda y gélida intimidad.