Lofantástico no sobreviene para Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) exclusivamente a partir del mundo delsueño o del cuento, de la alegoría o de lo literario. Lo fantástico estápresente en la realidad cotidiana, forma parte de ella como posibilidadamenazadora, como puerta abierta a todas las eventualidades, como sufrimientode todo tipo, como exponente de las pasiones más intensas y ocultas del serhumano. La dualidad de los personajes de Hoffmann es constante, de la mismaforma que el propio Hoffmann vive una existencia dual: como magistrado y comopoeta-músico, como caminante entre la utopía y el mundo de la burguesíarestauradora, el mundo que los románticos bautizaron como mundo de «filisteos».Es fácil ver al propio Hoffmann como personaje de espectacular doble vida en elBerlín ordenado y majestuoso en el que, a partir de 1819, escribe sus Consideraciones del Gato Murr sobrela vida. Hoffmann llega a Berlín el año 1814, y su misma llegada está yamarcada por la ambivalencia. Por un lado, le llena de alegría llegar a lacapital. Por otro, el regreso a Berlín supone la vuelta al trabajo comomagistrado, el fracaso de sus tentativas de ganarse la vida como músico. Susestudios de derecho, su carrera en el ámbito de la administración de justiciale habían supuesto desde siempre más bien un problema, un ganapán necesario, peroque le apartaba de sus intereses reales, artísticos, musicales. La obra deHoffmann, inquietante transcripción poética de una actividad fantástica yalucinadora, alcanzó una resonancia inmensa. Para escritores como Baudelaire oBalzac aquélla encarnó el verdadero espíritu romántico alemán. También loscuentos de Poe y las primeras obras de Dostoievski son un testimonio de suinflujo.