Dan Wintherslip, antiguo pirata y negrero, había sido uno de los hombres más ricos y respetados de Hawai. En su juventud todos le temían y odiaban en las tierras bañadas por los mares del sur, pero cuando fue descubierto su cadáver, hacía ya tiempo que aquel pasado parecía haber sido borrado por la paradisíaca atmósfera de la isla. Ahora, Charlie Chan, el gordo educadísimo y muy eficaz detective chino de la policía de Hawai, debía poner al descubierto una maraña de odios, venganzas y envidias, tenía que aislar el sentimiento que había provocado el crimen y la mano que había empuñado el arma asesina.