Un famoso detective inglés retirado, que viaja siguiendo la pista de un crimen cometido hace quince años y que quedó impune, es asesinado en San Francisco, ya a punto de descubrir la clave esencial, por una mujer, desaparecida poco después en extrañas circunstancias. Entra en escena, por azar, Charlie Chan, que demuestra al iracundo capitán Flannery que no siempre es imprudente escuchar a un chino. De entre cuatro o cinco sospechosos, él identifica a Eva Durand y da caza, después de paciente espera, al autor del crimen de hace quince años y al autor del crimen de ahora.