Esta Historia de la LiteraturaUniversal pretende acercarnos a las diversasproducciones literarias mediante una exposición clara pero rigurosa de sus correspondientes tradiciones. Habiendo optado porel estudio a través de las literaturasnacionales, al lector se le ofrece, al tiempo que mayor amenidad yvariedad, una estructuración más acorde con los criterios de divulgación que presiden la obra. No se olvida, por otra parte,agrupar las diferentes tendencias como, menos aún, insertarlasdecididamente en su determinante marco histórico. Las artes de la segunda mitad del siglo XIX ?y, conellas, la literatura? dan cuenta de la crisis en la que han entrado definitivamente el idealismo y el individualismo característicosde la ideología burguesa contemporánea. El Realismo y el Posromanticismosuponen, cada uno a su manera, una decidida toma de postura del escritor anteun mundo en crisis. Progresismo y reaccionarismo,espiritualismo y materialismo,subjetivismo y objetivismo se dan lamano y se enfrentan en una producción literaria cuyas formas se diversifican enormemente en su intento bien de perpetuar la vigencia de los antiguosvalores, bien de solventar su crisis mediante su superación en nuevasformas artísticas.