La Revolución Francesa constituye uno de los episodios más importantes de la Historia Universal. Gracias a ella los europeos, hasta entonces divididos en clases sociales estrictamente marcadas, aprendieron por la «Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano» que todos nacíamos con las mismas posibilidades en la vida. Napoleón se encargó, a través de su Código Civil y con el apoyo de sus victoriosos ejércitos, de llevar esa verdad a todo el Continente, una verdad que nadie hoy discute. Es la cara luminosa de aquel acontecimiento. La sombría se refleja en la sangre que, como en todo parto, humano e ideológico, se vertió en aquella ocasión. El autor ha estudiado aquí especialmente los años más trágicos, cuando la guillotina, también nuevo invento de la época, era la dueña de Francia. A su alrededor aparecen en el libro la actuación del Tribunal que firmaba las sentencias, los procesos más importantes, la vida de los condenados en las cárceles y de los que salvaron la vida en el exilio... temas sucesivos de una época en la que, como nunca en el devenir de la humanidad, salieron a relucir las mejores virtudes -bondad, sacrificio, abnegación- y los mayores vicios: egoísmo, crueldad, cinismo; desde el santa al sádico, desde la víctima al verdugo en la Francia de aquellos años de 1791 a 1795 lo que no hubo fue gente indiferente. Todos fueron actores, de grado o por fuerza, en el siniestro espectáculo.