Jan, un marinero que trabaja para la Compañía de las Indias, desembarca en Amsterdam en 1635. La joven Esther se enamora de él, pero su familia la obliga a casarse con un candidato escogido. Su marido morirá afectado por la plaga de la peste y será entonces cuando Esther aproveche la ocasión para enfrentarse al puritanismo reinante en la ciudad holandesa y conquistar su libertad a cualquier precio. A partir de entonces, la joven mimada se convertirá en una mujer que protagonizará escándalo tras escándalo.