Andrea Bianco es un ricocomerciante de Venecia, más interesado en la cartografía y los viajes que en losnegocios de la familia. Su sueño es diseñar el mapa del mundo más completo dela época, convencido de que la tierra es redonda y mucho más grande de lo quesus coetáneos estiman. En una época llena de supersticiones y, sobre todo,gobernada por el pánico que suscita entre los hombres de mar el no contar conun método de navegación seguro que les garantice encontrar el camino de vueltaa casa. Unos sesenta años antesde los famosos viajes de Cristóbal Colón y Vasco de Gama, Andrea Bianco escapturado por uno de estos corsarios mientras navegaba rumbo a Trebisonda yConstantinopla. Primero, lo comprará como esclavo Ibn Iberanakh, por saberleer, escribir y hablar varias lenguas, y con él viajará hasta la famosa islade Cinpangu, donde ningún blanco había llegado jamás. Más tarde, será vendidocomo esclavo para ser destinado a los remos de una galera pirata, donde pasaráa ser conocido como El Hakim, el Sabio. En estos diez años de esclavitud,Andrea aprende muchos trucos de navegación desconocidos en occidente, al tiempoque llegará a sus manos el instrumento de orientación más codiciado de laépoca: el Al Kemal. Siguiendo la vida deAndrea Bianco, llena de intrigas contra él por parte de sus mismos familiares yallegados, nos adentramos en la realidad de unos años cruciales para Europa,que preceden al descubrimiento del Nuevo Mundo, y la consiguiente pérdida dehegemonía de Venecia, dueña y señora de un Mediterráneo que dejará de ser elcentro del mundo conocido.