Proyecto 40 presenta un conflicto entre dos tipos de humanidad: el «Exterior» ?una Norteamérica distópica, convertida en estado policial? y la «Colonia», un termitero humano de proporciones gigantescas. Herbert nos muestra la realidad del interior de ambos bandos en esta batalla fundamental sobre la naturaleza humana, y lo presenta de tal forma que uno puede preguntarse qué sociedad hubiera preferido el propio Frank Herbert.Esta novela tiene un fuerte componente sensorial. Herbert hace que sus personajes experimenten la realidad a través de los cinco sentidos, de modo que el lector olerá el miedo y la excitación sexual o la refrescante brisa marina, notará el sabor de ciertos «alimentos» y podrá representarse las vívidas imágenes de los habitantes de la colmena en su primordial desnudez. Al igual que en la saga «Dune», la acción se interrumpe a intervalos mediante breves fragmentos explicativos tomados de las memorias de los personajes, el «Manual de la Colonia», etc.La trama es rica, y la tensión se va intensificando a lo largo del libro. ¿Quién va a sobrevivir? ¿Quién va a escapar? ¿Quién va a ser atrapado? Un final sorprendente, que es un espasmo de tensión en lugar de la liberación esperada, culmina este libro, en el que vemos al mejor Herbert.