Esta es la historia de una búsqueda y de varios encuentros más que curiosos. Una mirada obsesiva y una sensación de angustia persiguieron durante largos años al escritor colombiano Gabriel García Márquez después de la lectura casual de un cuento. Sin embargo, no podía recordar ni su título ni su autor. Gracias a amigos y recuerdos personales, va localizando lentamente, primero a su autor, Georges Simenon, después a su protagonista, Maigret, más tarde aún su título, El hombre en la calle y, al fin, ¡44 años después!, en la primavera de 1993, el propio cuento. Y, entonces escribe para Tusquets editores este cuento inédito sobre el otro cuento: «El mismo cuento distinto».