Cuando en 1963 apareció en Beirut Hombres en el sol, era la primera vez que la obra de un novelista palestino planteaba, como una cuestión histórica, los temas del éxodo, la muerte y el estupor producidos por la ocupación israelí.Cuenta la historia de tres palestinos pertenecientes a tres generaciones, que coinciden en la necesidad de encontrar una solución individual al problema existencial del hombre palestino y huyen, escondidos en el tanque vacío de un camión cisterna, a Kuwait, país donde existen petróleo y riquezas.Hombres en el sol es el grito ausente, la voz del pueblo palestino ahogada por mucho tiempo en los campamentos del éxodo. Presenta, en toda su trágica dimensión, el tema de la muerte y la imperiosa necesidad de liberarse de ella descubriendo o tratando de descubrir la acción histórica liberadora, generadora de nueva vida. La pregunta final de esta obra presagia una primera etapa en la toma de conciencia del pueblo palestino.Esta novela estableció la reputación de Kanafani como uno de los escritores más destacados en el mundo árabe, por su dominio de la forma y la técnica y su capacidad para la universalización de la experiencia de sus personajes.