Heinrich Gimpel es un respetado oficial del mando supremo de la Armada alemana. Ciudadano ejemplar, vive en Berlín con su esposa y sus tres hijas, a quienes inculca los valores de la lealtad y la obediencia al Führer. La suya sería la perfecta familia aria... si no fuera porque no pertenece a la raza superior. Como tantos otros berlineses, en un mundo dominado por los nazis, los Gimpel viven ocultando su condición de judíos: acatan las consignas del régimen ante los demás mientras rezan en soledad para que no les descubran. Ahora soplan vientos de cambio, y tendrán que elegir entre seguridad y libertad... Turtledove está considerado en todo el mundo como el Maestro de la historia alternativa. En este ámbito es conocido como un gran creador de escenarios alternativos a la historia real, como la supervivencia del imperio bizantino, la recreación de la Alemania nazi y el tratamiento extremadamente original de temas ya contemplados por otros autores, como la victoria de los nazis en la II Guerra Mundial o la del Sur en la Guerra civil norteamericana. Sus novelas están consideradas como la referencia sobre todas las demás. Un tema recurrente en su obra es la descripción realista de la guerra, así como su contemplación desde el punto de vista de soldados normales y corrientes, lo que añade más crudeza si cabe a su narración.