La idea central de esta novela se basa en hechos reales. Entre 1900 y 1910 existía en Chicago el Everleigh Club, el burdel más famoso y elegante del mundo, cuya habitación más lujosa era un salón recubierto enteramente de oro. Regentaban el prostíbulo las hermanas Mina y Aida Everleigh, que procedían de Kentucky y se habían instalado en Chicago. El autor, inspirándose en esta anécdota histórica, ha recreado imaginariamente el ambiente y las vicisitudes de este caro y mítico club de principios de siglo.
En Chicago por aquella época se acaba de elegir un alcalde cuya campaña electoral se ha fundado en la promesa de cerrar todos los burdeles de la ciudad, comenzando por el de las hermanas. Éstas se ven entonces obligadas a recurrir a toda clase de estratagemas para eludir el acoso de la justicia y salvar el negocio. Mientras, un peligroso maníaco, aficionado a matar y despedazar mujeres, se introduce subrepticiamente en el burdel. Todo lo cual da lugar a una serie de enredos, equívocos y peripecias que llenan el relato de suspense y humor.