Durante la Segunda Guerra Mundial el ejército norteamericano intenta frenar el avance japonés en el Pacífico. Los hombres del Primer Regimiento del Ejército norteamericano que desembarcaron en Guadalcanal no sabían que serían protagonistas de uno de los episodios más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial. En aquellas islas del Pacífico recibieron su bautismo de fuego. Se nos cuenta un acontecimiento bélico en el que sólo una delgada línea roja separa la locura de la cordura y en el que cada hombre libra su propia guerra.El escritor James Jones, que fue herido en esta contienda, ofrece un sobrecogedor relato de los efectos que la guerra produce en un grupo de combatientes, y de sus sentimientos de amistad, heroísmo, frustración y temor ante la proximidad de la muerte en una campaña despiadada.La adaptación cinematográfica de esta obra, dirigida por Terence Malick e interpretada por Sean Penn, John Cusack, Adrien Brody y Nick Nolte, obtuvo dos nominaciones al Oscar.