En Japón, en 1948, una joven de diecinueve años se adentra en las aguas cada día a buscar perlas. Hasta que descubre que ha contraído la lepra, en esos tiempos una enfermedad todavía sin tratamiento claro y que condena a sus víctimas a vivir aislados y en condiciones infrahumanas. Sin embargo, esta muchacha, en ese mundo de deshonrados, protagoniza una fábula de dignidad y valentía.