En esta novela, Fernández Sántos plantea el tema del dolor producido por la enfermedad. Y lo hace de una manera acuciante, poderosa. La enfermedad ?la tuberculosis en el relato? que se apodera de un ser humano, rebajándole y a veces aniquilándole las posibilidades vitales. Pero no es la enfermedad en sí misma lo que da sentido a esta novela sino el anhelo del propio vivir, anhelo que está en la base misma del sentimiento amoroso. Pocas veces la literatura española ha sabido presentarnos un tema semejante con tanta veracidad. La novela nos arrastra, nos introduce, nos hace intimar ?el estilo es capital para este logro? con la vida amenazada, provisional, de estos personajes.