Incluye seis cuentos: Joan D. Vinge, el criterio de Turing, por Ben Bova. Ojos de ámbar. El cascabel al gato. Panorama desde una altura. Media man. La nave de cristal. Soldado de plomo. En las obras de Joan D. Vinge el tema esencial es a menudo las relaciones humanas, vistas desde una perspectiva nueva y reveladora. En esta espléndida colección de relatos los hombres de la Tierra tratan de transmitir ?una sinfonía de civilización? a un mundo bárbaro y distante; conocen gentes diferentes de otros mundos, pero no más extrañas que los própios terráqueos; se preguntan sobre el significado de la vida individual cuando se encuentran a solas con el universo; buscan en un pozo estelar sin fondo la posibilidad del amor y la amistad. La carrera literaria de Joan D. Vinge (1948) supo florecer en los comienzos de los ?80 para languidecer lentamente con el correr de los años, pero sus mejores relatos fueron publicados aún antes, en los ?70, cuando se sumó a escritores como Martin y Varley. Vinge suele recurrir a la mitología y a los cuentos de hadas para tomar prestados los argumentos, mutándolos a un ambiente de CF con excelentes resultados. La historia que da título al volumen, sobre los intentos de comunicación entre un lingüista y una alienígena, obtuvo un premio Hugo.