Una mañana muy temprano, mientras sus padres aún duermen,Noah Barleywater se escapa de casa. En ayunas y sin dinero, se adentra en elbosque y no se detiene hasta llegar a un pueblo donde se encuentra con latienda de juguetes más especial que cabe imaginarse: no sólo las hermosasmarionetas de madera que pueblan los estantes se comportan como si estuvieranvivas, sino que también hay animales, vehículos y todo tipo de objetosinesperados. Un amable anciano, que fabrica los juguetes, lo invita acomer e intenta averiguar el motivo de su huida, y ante el silencio del niño,le cuenta la historia de su vida. Noah, perplejo, escucha atentamente elrelato, lleno de aventuras increíbles, de orgullo por las proezas logradas,pero sobre todo de remordimiento por las promesas no cumplidas. Las palabrasdel misterioso anciano llevarán al niño a tomar una decisión que cambiará suvida. Con la sensibilidad y la inteligencia narrativa que lo caracterizan, JohnBoyne hace un guiño al cuento de Pinocho para crear una fábula sobre lainfancia, el dolor y las decisiones que debemos tomar desde que somos niños.