Los servicios del doctor Fell, un criminologista, son requeridos por un rico sureño, Henry Maynard.El día en que el doctor Fell llega junto con su amigo Alan Grantham a Maynard Hall, Henry Maynard es asesinado.Junto con el capitán Ascroft de la policía de Charleston y los mensajes que un bromista deja en un pizarrón, el doctor Fell finalmente soluciona el caso exponiendo la identidad del bromista, la extraña relación ?padre-hija? entre Henry Maynard y Madge Maynard y al asesino mismo, y desvela el misterio de lo que pareciera ser un crimen perfecto.