La famosa Primera Ley de la Robótica de Isaac Asimov establece que un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano resulte dañado. Como cualquier robot doméstico del siglo veintiuno, Tik-Tok está dotado de circuitos Asimov que controlan su conducta. En su caso, por desgracia, estos circuitos no funcionan bien y Tik-Tok empieza a dañar al mayor número posible de seres humanos... de modo fatal, si está en su mano. Pero exteriormente continúa siendo un artista de apacible carácter y un sincero defensor de los derechos robóticos... y por ello, como algunos tenebrosos personajes de apariencia respetable, comienza a moverse en medios políticos y se convierte en el primer robot candidato a vicepresidente de los Estados Unidos. La novela sigue la carrera de Tik-Tok desde sus humildes orígenes y pone en contacto al lector con una serie representativa de personas pertenecientes a diversos estamentos sociales, vistos por el autor con un gran humor crítico.