Los domingos y en particular los domingos de la infancia, con su atmósfera peculiar, son el elemento desencadenante de la historia de amor e incomprensión, de sexualidad adolescente y tardía, de aristocraticismo y hampa carcelaria de Este domingo. Pero, ante todo, ésta es una novela sobre la soledad. Es la soledad la que echa en brazos del joven Álvaro a la sirvienta Violeta, cuando los domingos los padres se van. Y es la soledad y la incomunicación la que mueve los sutiles hilos de las relaciones matrimoniales y extramatrimoniales de Álvaro y Chepa. Gracias a una organización compleja de los materiales y a un dominio extraordinario del lenguaje, el gran novelista chileno consigue expresar en toda su hondura los engaños y transferencias amorosas con que los protagonistas buscan huir de su soledad, en una sociedad caduca que reprime y destruye los sentimientos y deseos espontáneos.