El Diccionario de la Real Academia Española define la palabra patraña como mentira o noticia fabulosa de pura invención. Los relatos que José Moreno Villa nos ofrece bajo el título Patrañas forman, en efecto, una hermosa colección de fantasías, de raros trampantojos, que sin embargo bien pudieran haber sucedido en la vida real.Como afirma Américo Castro: «Son trece relatos, trece teclas, cada una de las cuales suena a una pasión o a un anhelo. Hay notas suaves como en La cama de plata o La manía delicada; las hay violentas y rechinantes: La noche de los malatos o La neutra. Por todo el libro corre un mismo propósito de hacer mhinería o excavación sentimental, de entrar donde no llega la vista o la sensibilidad corriente. En esas regiones del subsuelo humano hay también aire mal respirable y no se sale de ellas muy contento. Así es de grave y silencioso el tono de esas Patrañas, que a veces rozan lo trágico».