Esta vez Karl May abandona sus dos escenarios favoritos, el Lejano Oeste y el Noreste de África, para describir sus aventuras en los paisajes del Río de la Plata, en la desembocadura de los ríos Uruguay y en los pantanales del río Negro. El autor relata una serie de aventuras que se desarrollan en el Uruguay entre 1870 y 1875, cuando este país como otras Repúblicas hermanas, aun no habían llegado a la madurez política de hoy. Desde el momento en que terminó el período presidencial del general Batlle, el 1° de marzo de 1872, el país entró en una época de confusión y desorden que llevó al coronel Latorre al poder, donde desarrolló una política ruinosa para su patria, que al fin, se libró de él, iniciándose una era de progreso y libertad que pasados los años, han convertido al Uruguay en una de las más progresistas Repúblicas americanas. Otra vez más las editoriales españolas segregan la unitaria aventura en dos colecciones. La primera 'Am Río de la Plata' y su continuación en otra colección que se titula 'Im den Cordilleren'. La primera colección, a su vez, la dividieron en dos novelas: Los hierbateros. El tesoro del Chaco .