El peregrino narra la historia de una familia árabe-palestina atrapado en los eventos históricos de la zona en las décadas de 1920 y 1950 como lo atestigua Ismael, el hijo más joven.La historia comienza en 1922, cuando Ibrahim, el padre de Ismael, asume el puesto de muktar de su padre moribundo en el pueblo relativamente aislado de Tabah en el valle de Ayalón, junto a la carretera principal que conduce a Jerusalén. La historia narra cómo la familia se ve afectada por la cercanía del kibbutz judío de Shemesh, por las luchas políticas expuestas y las presiones ejercidas por los líderes árabes de la región en el transcurso de 35 años, y por el efecto perjudicial de ser un refugiado entre ellos.El título original de la novela The Haj, se refiere a la peregrinación a La Meca que todo musulmán está obligado a hacer por lo menos una vez en su vida.