Pocosescritores vivos, con independencia del género que hayan cultivado, hanconseguido atraer tanta atención, suscitar tanto interés y entusiasmo yprovocar tanta polémica y tantos comentarios elogiosos como J. R. R. Tolkien.Y, sin embargo, y por curioso que parezca, nadie (fuera del ámbito de losnumerosos clubes de aficionados a Tolkien) ha explorado exhaustivamente losorígenes de la obra de Tolkien ElSeñor de los Anillosni ha intentado establecer una relación entre esta moderna obramaestra y la larga historia de la espléndida épica a la que pertenece y de laque constituye al mismo tiempo un singular ejemplo. El origen deEl Señor de los Anillos es un docto ysumamente ameno análisis de la historia de la épica, desde las antiguas sagasheroicas sumerias hasta la mitología griega y las leyendas nórdicas, pasandopor Beowulf y el Cantar de losnibelungoshasta llegar a la historia de Sigfrido y Brunilda, haciendoespecial hincapié, naturalmente,en el modo en que ElSeñor de los Anillos encajaen esta titánica tradición, así como en sus raíces y sus fuentes. El libro de Lin Carter constituyeuna lectura fascinante para los millones de seguidores del Anillo (se incluyeuna detallada sinopsis de la trilogía para los lectores no iniciados enTolkien), una gozosa introducción a un mundo de prodigios.