Una vez concluida la guerra revolucionaria, en 1830, multitud de familias de colonos inician su expansión hacia el Oeste y, más concretamente, hacia el valle del río Ohio. La compra de Louisiana y la guerra con México incrementan aún más las fronteras del nuevo estado. Al mismo tiempo, los nuevos pobladores empiezan a asentarse en las tierras más occidentales. Cinco episodios, titulados «Los ríos», «Las llanuras», «La Guerra Civil», «El ferrocarril» y «Los forajidos» narran estos hechos y la colonización del Oeste, tomando como referencia la historia de una de estas familias de colonos.