Novamos a resumir aquí el argumento de la novela para no quitarle al lector elgusto de irlo descubriendo en sus múltiples desarrollos. Se trata de unahistoria larga, de numerosos personajes, llena de incidentes y de sorpresas,como lo exige la novela de folletín, o de entregas, como lo fue El fistol del Diablo, y como lopedía también la amplia perspectiva de la vida mexicana que el autor quisopresentarnos. Correnen la novela dos corrientes: la vida de la gente acomodada y la vida popular,hasta sus más bajos niveles. Entre una y otra se establecen contactos yrelaciones debidos, unas veces, a la casualidad y, las más, a aquellasocasiones en que ambas corrientes se acercan por motivo de intereses. Estosintereses suelen ser nobles y caritativos, como cuando la gente acomodadasocorre y auxilia a los pobres; otras veces son perversos y condenables, comocuando los ricos acuden a la colaboración del hampa para ciertas fechorías, ocuando el hampa se allega a los ricos para explotarlos, robarlos o aprovecharsede ellos de algún modo.