En 1966 Mario Vargas Llosa publica «La casa verde», una de las novelas más importantes y decisivas de su trayectoria literaria. En efecto, más allá de su sugestiva anécdota argumental, «La casa verde» se sostenía en una densa pluralidad de voces, tiempos y puntos de vista narrativos. Pues bien, en esta «Historia secreta de una novela», Vargas Llosa desvela lo que todo buen lector desea siempre conocer de los autores a los que aprecia: cómo se gesta una obra literaria, cómo la experiencia personal se transforma en historia verbal, cómo se convierte alguien en escritor. Aprendemos en estas páginas que escribir una novela es una suerte de strip-tease invertido, en el que los encantos desvelados no son otros que las «nostalgias, culpas y rencores» que el autor arrastra. Éste es, pues, el inolvidable relato de cómo todo auténtico narrador mezcla en dosis adecuadas ficción y realidad, autobiografía y autoinvención, y convierte su particular «casa verde» en uno de esos lugares míticos del imaginario colectivo.