La gangrena es la crónica de un drama individual narra la vida y evolución de un chico de una familia humilde, desde su niñez en los años de la Dictadura hasta el final de ésta en que ha acabado por convertirse en un hombre rico y poderoso. (Las humillaciones, la ambición, las experiencias amorosas del protagonista), dentro de la gran crónica de la historia del país desde la posguerra a los años setenta.En el curso de este medio siglo, en dos líneas paralelas que a menudo se hacen convergentes, se va desarrollando de una parte la compleja historia personal del protagonista y de otra, la historia misma de España, reflejada en la ciudad de Barcelona, que constituye un importantísimo marco ambiental que a menudo influye decisivamente en la trayectoria intima de los personajes.