Enla galería de arte moderno Da Vinci, de Londres, se celebra la inauguración deuna exposición de pinturas dedicada exclusiva­mente a un joven pintor, Limbert,que ha sido asesinado reciente­mente. La obra maestra de Lim­bert, el cuadrotitulado El Quinto y el Sexto Días de la Creación, es robado estandola sala llena de gente, entre los cuales se encuen­tra Lord Appleby, alto funcionariode Scotland Yard, y su esposa, Judith, a quien el dueño de la sala de artehabía tratado de vender el cuadro poco antes de que fuera ro­bado. Lord Applebydecide inter­venir personalmente en el descu­brimiento del robo e investigacióndel asesinato del pintor, cosas que están íntimamente relacionadas? con unabanda de espionaje, para la cual el cuadro, como obra de ar­te o como objeto devalor, tiene una importancia relativa ? aun­que Lord Appleby descubre que eljoven pintor asesinado había pin­tado su tela sobre El Acuario, de Vermeer, quevale una fortuna? y descubre también que en la pin­tura han sido trazados losplanos de una importante base aérea in­glesa. Tías muchas peripecias, LordAppleby queda encerrado, junto con el cuadro, en la parte trasera de un camiónde carga, y por una rendija advierte que el camión es seguido por un Humber,éste por un Austin y, al final de la carava­na, corre una motocicleta?