Es una hipótesis, pero estuvo a punto de convertirse en realidad. La Fusión, en el accidente nuclear de la Isla de las Tres Millas, ha llegado hasta sus últimas consecuencias. Y el mundo, en lo que a Estados Unidos se refiere, ya no es el mismo que era. Una enorme zona en torno al lugar del accidente se ha convertido en un lugar de larga cuarentena, una zona de muerte: la Deriva. Una región donde los vientos radiactivos han matado toda la vida, donde el cielo arde con un malsano color azul y los efectos de las radiaciones crean monstruos que han de ser perseguidos y eliminados, y donde los buscahuesos, las diminutas partículas que arrastran consigo el cáncer, la leucemia y las mutaciones, persiguen implacablemente a los seres humanos.Pero la vida continua. Y así, en torno a la zona devastada, incluso dentro de ella, afligidas por las consecuencias de la Fusión, la enfermedad y la muerte, las maltrechas comunidades humanas intentan reorganizar un mundo que han visto destruirse a su alrededor. Y entre ellos Keith Piotrowicz, que a través de los Mimos hallará su acceso al poder; al enano Bob Esterhaszy, que sin ser médico intentará aliviar sufrimientos; Samantha, la mutante vampira que pretende a toda costa sobrevivir, y que puede ver el flujo de las radiaciones a su alrededor; el cabecilla rebelde Fitzgibbon, que quiere la Deriva para los deriveños; el periodista Patrick Cruz O'Brien, cronista involuntario de unos sucesos que no acaba de comprender; y, sobre todo, Virginia, la hija de Samantha, que sabe que deberá acudir al núcleo del reactor e inmolarse en aras de un ideal?