Lucien, que ya tiene catorce años, no entiende por qué su padre, un maestro serio y respetado, hace el ridículo todos los domingos con su número de payaso aficionado. Pero, un día, André, el mejor amigo de su padre, consciente de la amargura del chico, decide explicarle la causa de esa extraña vocación.Al terminar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los dos amigos, arrastrados por el sentimiento patriotico, deciden colaborar con la Resistencia en una pequeña y heroica misión. Desgraciadamente, son capturados por los alemanes y arrojados a una fosa, donde esperan con otros compañeros de infortunio el día de su ejecuciónSin verdad, ¿cómo puede haber esperanza?? ¿Y sin memoria?Los jardines de la memoria es una breve, muy breve a la par que intensa novela negra. La trama, que oscila alrededor de un hecho de la resistencia francesa durante la ocupación, es concisa y milimétrica. En el proceso que se libra contra Maurice Pepon, un funcionario francés colaborador con el gobierno nazi en la depuración de judíos en ese país, se presenta un payaso. Ese payaso, un augusto, por añadidura muy mal maquillado y con el traje hecho un guiñapo, quizás pasa inadvertido al magistrado.Pero a la salida esperó estoicamente al acusado al que miró fijamente. Los días siguientes apareció en la sala, ya sin su camuflaje, pero siempre con una maleta bastante gastada sobre las piernas.Poco se puede contar de este relato, pues casi de eso se trata, de un relato, y que no destripe la acción. Sólo reseñar el rechazo del protagonista, cuando niño, a la manía del padre de disfrazarse con un traje de payaso, hecho que la madre veía normal, pero que sin embargo él odiaba. Este padre, que daba clases en un instituto al que él asiste, a veces escondía su traje bajo el de rigor para ahorrar tiempo a la salida del trabajo. Una mirada atrás nos cuenta un hecho de la resistencia en el que queda patente la razón de dicho comportamiento. Y un último tramo de la novela nos devuelve, con completo conocimiento ya de la trama, a los tiempos actuales. La novela es concisa en sumo grado y perfecta. Pudiera estar escrita en 400 páginas. Pero sería otra obra, otro texto, otro mensaje. Una obra que no es sino una deuda con su familia y su pasado para una restitución de honra y recuerdo a la figura del abuelo y del padre del escritor.Mañana tendré en los ojos grandes ojeras subrayadas de negro y en las mejillas una plasta de falso cadáver. Intentaré, papá, ser aquellos cuyas risas se terminaron en los bosques de hayas, en los bosquecillos de abedules, allá, hacia el alba, y que tú trataste de resucitar. También intentaré ser tú, que nunca perdiste la memoria.Una magistral novela a camino entre ?Almas grises? de Philippe Claudel y ?Los girasoles ciegos? de Alberto Méndez.