Esta monumental obra se publicó en 29 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.En este primer volumen (edición de 1889) Modesto Lafuente nos conduce desde los primeros pobladores de la península Ibérica y los pueblos que la fueron conquistando, fenicios, griegos, cartagineses y romanos, hasta el año 414 después de J. C. con la disolución del Imperio Romano y el inicio de la dominación de los godos.El volumen se compone de tres libros con el siguiente contenido:Libro Primero: España primitiva. Desde los primeros pobladores hasta el 205 antes de J. C. (caida de Cartago) - 7 capítulos.Libro Segundo: España bajo la República romana. Desde el 204 antes de J. C. (Indibil y Mandonio) hasta el 19 (Augusto: Gerras Cantábricas) - 8 capítulos.Libro Tercero: España bajo el Imperio Romano (Desde el 19 antes de J. C. (Augusto) hasta el 414 despues de J. C. (Caida del Imperio Romano) - 8 capítulos.Notas al pie: 248. Se distinguen por el tipo de letra: Notas puramente bibliográficas: cursiva [114] Notas de ampliación: normal [134]Ilustraciones en color pagina completa: 6Ilustraciones en gris pagina completa: 20Resto de ilustraciones: 50