Estelibro trata de una familia pobre de la ciudad de México: Jesús Sánchez, elpadre, de cincuenta años de edad, y sus cuatro hijos: Manuel, de treinta y dosaños; Roberto, de veintinueve; Consuelo, de veintisiete, y Marta, deveinticinco. Mepropongo ofrecer al lector una visión desde adentro de la vida familiar, y delo que significa crecer en un hogar de una sola habitación, en uno de losbarrios bajos ubicados en el centro de una gran ciudad latinoamericana queatraviesa por un proceso de rápido cambio social y económico. Enel siglo XIX, cuando las ciencias socialestodavía estaban en su infancia, el trabajo de registrar los efectos del procesode la industrialización y la urbanización sobre la vida personal y familiarquedó a cargo de novelistas, dramaturgos, periodistas y reformadores sociales. En laactualidad, un proceso similar de cambio cultural tiene lugar entre los pueblosde los países menos desarrollados, pero no encontramos ninguna efusióncomparable de una literatura universal que nos ayudaría a mejorar nuestracomprensión del proceso y de la gente. Y, sin embargo, la necesidad de talcomprensión nunca ha sido más urgente, ahora que los países menos desarrolladosse han convertido en una fuerza principal en el escenario mundial.