Esta es la patética historia de Madeleine Girard, una madre a la que le secuestran su hijita de siete años. Narrada día a día, hora a hora, sin caer en los tópicos de la trama policíaca, describe la lucha encarnizada de esta mujer, cuyo único anhelo es rescatar a la inocente víctima de un criminal anónimo, cruel y artero. Madeleine utiliza la televisión para suplicar piedad al secuestrador. Se resigna a pagar una suma cuantiosa, a hacer cualquier sacrificio. Pero al mismo tiempo, descubre que alrededor de ella, en el seno de su propia familia, prevalecen intereses egoístas, sórdidas pasiones reprimidas. Mientras ella enfrenta estoicamente su drama personal, los demás ?su marido, su suegro, el hijo de su primer matrimonio?entorpecen la búsqueda de la niña con mezquindades bochornosas, hasta crear un clima de paroxística angustia. Como si esto fuera poco, la casa de los Girard está rodeada por una multitud de espectadores y periodistas, especie de coro griego que comenta los hechos paso a paso, y que sintetiza, alegóricamente, la fuerte dosis de cinismo, insensibilidad y curiosidad morbosa que corrompe a la sociedad moderna. En esta novela, íntimamente asociada a la película homónima de André Cayatte y Jean Curtelin, el equipo que realizó Morir de amor vuelve a conmovernos con la veracidad de su mensaje humano.