Antonio Muñoz Molina dice en el prólogo:Al revivir historias que los periódicos publicaron hace setenta u ochenta años Rafael Torres reflexiona de manera implícita sobre el modo en que el tiempo va actuando sobre los hechos, desfigurándolos o depurándolos igual que hacen la memoria y la literatura: Arnaldo Coutinho, el asesino de Sintra, existió alguna vez, pero el tiempo nos lo ha convertido en un personaje imaginario, igual que a todos los héroes que cataloga Rafael Torres en su libro, y cuya sola enumeración ya es un ejercicio de literatura fantástica. Pero en todos ellos hay una médula de humanidad, una conciencia de que existieron, de que vivieron vidas como las nuestras y merecen por lo tanto nuestro recuerdo y nuestra compasión: ninguno es un fantoche ni un monstruo de feria.