Archie Goodwin es invitado por un amigo a la cena anual de la alta sociedad para «madres solteras». Cuando una de las jóvenes madres, Faith Usher, muere ante la vista de la multitud que abarrotaba la sala, todo el mundo menos Archie, asume que es un suicidio con veneno.La policía y los espectadores se inclinan por la idea del suicidio, porque nadie podría haber envenenado a Faith Usher excepto ella misma. Pero Archie es obstinado. Nero Wolfe debe aceptar que la inteligencia, experiencia y habilidades de observación de Archie prevalecen sobre las evidencias. Wolfe conoce a Archie y acepta su versión de lo sucedido, aunque Wolfe no hubiera estado allí presente. La gran confianza entre amigos y compañeros es una cosa maravillosa, incluso si se tiene un problema tan difícil y desesperante como este asesinato.