Directamente por encima del pequeño poblado de Sutterton se eleva la colosal presa Cañón de la Sierra, una maravilla de la ingeniería. Tiene fama de ser la presa más segura del mundo, pero Phil Kramer, un joven ingeniero sin experiencia, no opina lo mismo. De acuerdo con su computadora, la presa tiene una imperfección fatal; lenta, pero inexorablemente, se desintegra. Nadie le cree, excepto su talentosa novia, Janet. Sin embargo, cuando tratan de advertirles a todos del peligro, nadie los escucha. ¿Cuánto tardará la presa en desatar su furia? ¿Quién podrá salvar a la gente que vive río abajo?