Publicada en 1903, aclamada por la crítica cuando su publicación, El enigma de las arenas es la primera, la más clásica y posiblemente la mejor novela de espías. Todos los maestros del género, desde Eric Ambler a John le Carré, rindieron merecido homenaje a esta magnífica historia, que además transcurre en el mar, lo que combina de modo muy interesante el thriller de espionaje con la narración náutica. Cuando el narrador, Carruthers, aburrido de su vida ociosa en Londres, acepta una invitación de un amigo para navegar en velero, no sabe que se está embarcando en una peligrosa aventura que tendrá por escenario el paisaje inhóspito y los arenales de las islas del Báltico, allí donde la marina del káiser empieza a preparar, clandestinamente, futuras guerras. El autor, Robert E. Childers, de origen angloirlandés, luchó en la guerra de los Boers, fue condecorado por sus servicios a la corona británica durante la Primera Guerra Mundial (que él predijo en parte con esta novela) y luego combatió contra los ingleses en Irlanda en las filas del IRA. Fue fusilado en 1922.Arturo Pérez-Reverte