Zar de Rusia desde 1682 a 1725, Pedro el Grandellevó a cabo una profunda transformación que situó a su país a la altura de lasgrandes naciones de su época, salvando la enorme brecha que le separaba delOccidente europeo. No sólo logró Pedro I ampliar las fronteras de Rusia yconseguir una salida al Báltico, sino que además ?tras someter a laguardia de los Streltsy y limitar el poder de la antigua nobleza? emprendió lareforma del Ejército de la Iglesia de la administración del Estado de laindustria y del comercio. Esta biografía no se limita a poner demanifiesto el papel histórico del gobernante, sobre el gran fresco de la Europade finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, sino que traza además latrayectoria vital de un hombre impulsivo y tenaz, obsesionado por la navegacióny cuya curiosidad insaciable le lleva a frecuentar los círculos extranjerosresidentes en Moscú y a realizar dos viajes decisivos a lo más importantes paísesde Occidente. Las intrigas de la corte, los amores del zar y su tormentosarelación con el «zarevich»Alexis (cuya muerte sigue rodeada de misterio) prestan dramatismo a estabiografía, exhaustivamente documentada y narrada en un estilo impecable.