De acuerdo con la sabiduría recibida, el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial en Europa fue la batalla de Stalingrado, pero Stolfi argumenta persuasivamente que la primera fase de la Operación Barbarroja, la invasión de Rusia por Hitler, fue el acontecimiento decisivo. Barbarroja comenzó el 22 de junio 1941, a mediados de agosto los alemanes ya habían derrotado a ocho de nueve ejércitos de campaña soviéticos y estaban en condiciones de capturar Moscú y ganar la guerra en Europa. Pero entonces Hitler hizo lo que Stolfi considera como su decisión más trascendental de la guerra: ordenó al Grupo de Ejércitos Centro virar hacia el sur en Ucrania, a pesar de las objeciones de varios de sus generales. Con la posterior pérdida de impulso alemán, los soviéticos ganaron tiempo para movilizar y eventualmente conducir al invasor fuera de Rusia. El autor demuestra que el Führer era estratégicamente ultraconservador, interesado principalmente en la mejora de las «líneas de asedio» que rodeaban la Patria y que su desviación hacia Ucrania era una expresión de esto. Stolfi... ha escrito una nueva evaluación creíble de la guerra.